软木采自橡树的皮肤保护层，学名栓皮栎，因为其质地轻软，故而俗称软木。软木从树上剥下时厚度一般为 4~5cm，.厚的可达 10cm 以上，断面有天然纹理，呈淡土黄色。软木原材料可重复采摘，周期为 8-9 年，一棵成木可进行十多次的树皮采剥，我们通常见到的高档红酒的瓶塞就是用软木整料冲压而成的，剩余的软木可打成颗粒，广泛用于很多工业和民用产品，比较常见的有软木地板、软木墙板、建筑用软木砖和绝缘软木，等等。
软木在室内设计领域的应用主要有软木地板、软木墙板、隔音板和软木告示板等 ，除此之外，还有冷冻设备绝热层和大量的软木家具及工艺品，如∶桌凳、灯具、玩具、瓶塞等。其具有弹性、密封性、隔热性、隔音性、电绝缘性和耐摩擦性好，无毒、无味、比重小、手感柔软、不易着火等优点，至今仍没有人造产品堪与其媲美。
其主要特点如下∶
（1）隔声∶软木是一种多孔性材料，有吸声的作用，所以具有隔音的性能。若在带通高层房中铺设软木地板，其隔声效果可达到或接近1级隔声标准。
（2）耐腐朽、耐化学侵蚀∶除会被浓硝酸、浓硫酸、氧、碘等腐蚀以外，对水、油脂、汽油、有机酸、盐类、酯类等都不起化学作用。
（3）防滑∶地板表面有无数个被切开的木栓细胞，当脚踩下去时，木栓细胞就变成一个个真空小吸盘，其静摩擦系数大于1，而且产生负压，因此当脚与地面接触时，脚板就会被吸在地板上，从而减少了脚与地板的相对位移，减少磨擦，延长了地板的耐磨时间和使用寿命，更起到了防滑的作用。
（4）因为内部孔隙多，热传递慢，所以赤题踩在软木地板上时，软木不会带走人体大多的热量，我们能感觉地板很"温暖"
（5）可压缩性和弹性∶由于软木特殊的细胞结构，软木地板承受家具的重量及人重量的同时，其横向不会变形，即压缩后会发生体积变化，但是压力卸除之后，即基本恢复原来的形状，尺寸稳定性好。由于弹性好，脚感舒适，人行走在上面，能减轻腿部和脊背的疲劳。

（6）防虫：无论在潮湿的地中海还是干燥的非洲大陆，还没有虫蛀软木地板的记录。